JOUR 1 : FRANCE - PÉKIN
Envol à destination de Pékin. Repas et nuit à bord.
JOUR 2 : PÉKIN
Petit déjeuner à bord.
Arrivée dans la matinée à l'aéroport de Pékin. Accueil par un représentant local francophone et transfert en ville. Pékin (ou Beijing) est la capitale et l'un des centres culturels majeurs de la République populaire de Chine. Deuxième agglomération du pays après Shanghai, elle compte plus de 17 millions d'habitants. Le dialecte pékinois constitue la base du mandarin standard. Premiers pas dans la capitale : promenade sur la célèbre Place Tian'anmen, avec vue extérieure sur le Mausolée du Président Mao, face à la Porte de la Paix Céleste, entrée sud de la Cité Interdite. Devenue un symbole de la Chine maoïste, cette porte monumentale fut le lieu où Mao proclama la République populaire de Chine en 1949. La grande esplanade fut aménagée en 1959 sur ordre de Mao. (Selon l'heure d'arrivée du vol international). Dîner en ville. Nuit à l'hôtel.
NB : Merci de bien choisir un vol arrivant avant 16h pour bénéficier des prestations prévues en fin de journée.
Pour les vols arrivant après 16h, la visite et le dîner sont annulés (sans remboursement).
JOUR 3 : PÉKIN (120 km)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Excursion à la Grande Muraille de Ju Yong Guan, moins fréquentée et plus spectaculaire que celle de Badaling. Bien qu'elle ne soit pas visible depuis la Lune, la Grande Muraille reste un ouvrage impressionnant de 6 700 km, construit, détruit et reconstruit de multiples fois entre le Ve siècle av. J.-C. et le XVIe siècle pour protéger la frontière nord de la Chine. La section la plus connue, celle de la dynastie Ming, relie le fleuve Yalu à l'est, jusqu'à Jiayuguan à l'ouest. Vous disposerez de 3 heures sur ce site exceptionnel, avec ses fortifications crénelées serpentant sur les collines.
Déjeuner en cours d'excursion.
Retour à Pékin. L'après-midi, visite du Temple du Ciel, magnifique rotonde aux toits bleus superposés. Ce lieu sacré servait aux empereurs pour prier lors des solstices, afin d'obtenir de bonnes récoltes. Dîner de spécialités pékinoises, incluant le célèbre canard laqué. Nuit à l'hôtel.
JOUR 4 : PÉKIN - LANZHOU (Vol - 2h30)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Transfert à l'aéroport et envol pour Lanzhou. Lanzhou, capitale de la province du Gansu, est une ancienne étape majeure de la Route de la Soie. C'est la seule grande ville traversée par le Fleuve Jaune. Son nom ancien signifiait « Préfecture des Orchidées ». Centre stratégique, elle fut un lieu de rencontre entre cultures Han, Hui (musulmane) et tibétaine.
Déjeuner en ville.
Visite du Musée provincial du Gansu, considéré comme l'un des meilleurs de Chine, célèbre pour ses trésors archéologiques, dont le fameux "Cheval volant du Gansu" en bronze. Promenade le long du Fleuve Jaune, passage sur le Pont Zhongshan (1909), premier pont permanent en acier sur le fleuve. Surnommé « pont de fer » ou « pont allemand », il est aujourd'hui piétonnier. Arrêt devant la sculpture de la "Mère du Fleuve Jaune" et découverte des anciennes roues à aubes, autrefois utilisées pour l'irrigation. Dîner gastronomique local, avec dégustation des fameuses nouilles au boeuf de Lanzhou. Nuit à l'hôtel.
JOUR 5 : LANZHOU - XIAHE (3h30)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Départ par la route vers Xiahe. Niché dans la préfecture autonome tibétaine de Gannan, dans la province du Gansu, le petit bourg de Xiahe est bien plus qu'une simple destination sur la carte : c'est le coeur battant de la culture tibétaine en dehors de la région autonome du Tibet, et la porte d'entrée vers l'un des monastères les plus importants et les plus vénérés d'Asie : le monastère de Labrang. Pour les voyageurs, Xiahe offre une immersion authentique et profonde dans le monde du bouddhisme tibétain, loin de l'agitation des grandes villes. L'air y est imprégné de l'odeur du genièvre brûlé, du beurre de yak rance, et résonne du murmure des prières.
Déjeuner en cours de route.
À votre arrivée à Xiahe, visite du célèbre monastère de Labrang. Fondé en 1709 par le premier Jamyang Zhépa, Ngawang Tsöndrü, il est l'un des six grands monastères de l'école Gelugpa (ou école des Bonnets Jaunes) du bouddhisme tibétain. Il fut un centre religieux, culturel et politique de première importance, rivalisant même avec Lhassa à certaines périodes de l'histoire. Le monastère est un vaste complexe regroupant temples (salles d'assemblée), instituts d'études, stupas (chörtens) blancs étincelants et résidences pour les moines (dratsang). Ses murs sont peints en ocre et blanc, et ses toits recouverts d'ornements dorés étincelants. À l'intérieur, vous découvrirez une atmosphère mystique : statues géantes de Bouddha, thangkas (peintures religieuses) d'une beauté saisissante, fresques colorées relatant les vies de Bouddha, et une bibliothèque contenant des milliers de sutras (textes sacrés). Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 6 : XIAHE - TONGREN (2h) - XINING (2h)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Départ par la route vers Tongren. Le parcours en bus de Xiahe à Xining n'est pas qu'un simple déplacement : c'est un véritable voyage à travers des paysages spectaculaires et chargés d'histoire. Arrivée à Tongren : visite du temple Longwu et du village de Wu Tun. Le temple Longwu est un monastère majeur de l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain. Fondé au début du XIVe siècle, il représente le centre spirituel et artistique de la tradition Rebkong. Pendant des siècles, le monastère a formé des artistes accomplis : moines peintres, sculpteurs, et maîtres de l'art sacré. Aujourd'hui encore, il abrite de magnifiques exemples de cet art, notamment des thangkas anciens, des fresques murales complexes et des sculptures en bois ou en beurre de yak coloré. C'est un véritable musée vivant.
Continuation de la visite au village de Xiawutun, haut lieu de l'artisanat traditionnel (ainsi que son voisin Shangwutun). Les savoir-faire se transmettent de génération en génération : les enfants grandissent en observant leurs aînés, apprenant très jeunes les techniques précises et les canons iconographiques. Le village est parsemé d'ateliers où maîtres-artisans et apprentis oeuvrent dans une ambiance à la fois studieuse et profondément spirituelle. La production de thangkas, mandalas et sculptures représente une source de revenus majeure pour la communauté, attirant collectionneurs et pèlerins venus du monde entier.
Déjeuner en cours de visites.
Poursuite par la route vers Xining. En fin d'après-midi, arrivée à Xining, capitale de la province du Qinghai, située au coeur de la Chine, à 2 275 mètres d'altitude. Installation à l'hôtel. Le bouddhisme tibétain est omniprésent, et les habitants ont su préserver leurs coutumes et leurs nombreux monastères. En soirée, promenade au marché de nuit.
Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 7 : XINING - LHASSA (22h de trajet)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Xining se trouve dans une plaine alluviale fertile, traversée par un affluent du Fleuve Jaune. Visite du monastère Ta'er Si (Kumbum), l'un des plus beaux de l'Amdo, où séjourna pendant trois ans Alexandra David-Néel, célèbre exploratrice et première femme d'origine européenne à atteindre Lhassa. Située à 25 km de Xining, cette lamaserie a été construite en 1560 et dédiée au bodhisattva Maitreya. Elle est l'un des six grands centres du bouddhisme tibétain. Vous y découvrirez les temples Xiaojinwa et Dajinwa, qui renferment les reliques de Tsongkhapa, fondateur de l'école des Gelugpa (les Bonnets Jaunes). Le complexe s'étend sur 40 hectares et comptait, à son apogée, plus de 800 salles et plus de 3 600 moines.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Xining par la route. Dîner en ville. Puis transfert à la gare et embarquement à bord du train pour Lhassa (départ vers 23h / arrivée prévue vers 21h le lendemain). Nuit à bord (cabines de 4 couchettes, occupation quadruple).
JOUR 8 : LHASSA (train)
Petit déjeuner à bord.
Le train de Xining à Lhassa, sur la ligne Qinghai-Tibet, est une expérience unique à travers des paysages spectaculaires : montagnes arides aux couleurs ocre, le lac Qinghai, vaste et bleu, puis le plateau tibétain avec ses steppes peuplées de yaks, moutons et nomades. Vous traverserez la dépression saline du Qaidam, les chaînes montagneuses enneigées, et la réserve naturelle de Hoh Xil, habitat d'antilopes tibétaines et d'ânes sauvages. Le train franchit le col de Tanggula, à 5 072 m, point culminant de la ligne et plus haute voie ferrée du monde. En descendant vers Lhassa, le paysage s'adoucit avec de vastes prairies et une vallée fertile où apparaissent villages, chörten et monastères. Déjeuner à bord. Arrivée à Lhassa, capitale spirituelle du Tibet, connue pour le temple Jokhang et le palais du Potala, hauts lieux du bouddhisme tibétain.
Dîner et nuit à l'hôtel.
(Les visites prévues dans l'après-midi seront confirmées en fonction de l'heure d'arrivée effective du train Xining/Lhassa.)
JOUR 9 : LHASSA
Petit déjeuner à l'hôtel.
Départ pour la découverte du Potala, ancienne résidence des Dalaï-Lama, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Considéré comme l'une des merveilles architecturales du monde, ce palais-forteresse de treize étages domine toute la ville. Fondé au VIIe siècle et achevé au XVIIe siècle, l'ensemble comprend plus de 1 000 pièces : sanctuaires, galeries, bibliothèques, appartements privés... Vous y découvrirez de nombreuses chapelles, statues, peintures, sculptures et chörtens dorés renfermant les reliques des Dalaï-Lama.
Déjeuner en ville.
L'après-midi, visite du temple de Jokhang (Tsug Lakhang), édifié au VIIe siècle par le roi Songtsen Gampo, et inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Il abrite le Jowo, précieuse statue de Shakyamuni rapportée de Xian par la princesse chinoise Wencheng. C'est le temple le plus sacré de tout le Tibet, véritable coeur spirituel où affluent les pèlerins venus de toutes les régions tibétaines, vêtus de costumes traditionnels et parés de bijoux d'argent et de turquoises. Temps libre pour flâner parmi les pèlerins sur le chemin de déambulation du Barkhor, quartier le plus animé et pittoresque de Lhassa, bordé d'échoppes. En fin d'après-midi, promenade dans le parc du Norbulingka, ancienne résidence d'été des Dalaï-Lama. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 10 : LHASSA
Petit déjeuner.
Visite du monastère de Drepung, fondé au début du XVe siècle. Il fut autrefois le plus grand monastère du Tibet, comptant jusqu'à 7 000 moines avant les événements de 1959. Aujourd'hui, environ 700 moines y vivent encore. Malgré les bouleversements, le monastère a su préserver son importance religieuse et sa richesse artistique.
Déjeuner en ville.
Dans l'après-midi, continuation avec la visite du monastère de Sera, fondé en 1419 par un disciple de Tsongkhapa. Il abritait autrefois 5 000 moines ; aujourd'hui, environ 600 y résident encore. Les débats théologiques se déroulent dans l'après-midi, dans le jardin au centre du monastère. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 11 : LHASSA - SAMYE - TSETHANG (190 km)
Petit déjeuner à l'hôtel.
Départ matinal par la route pour Tsethang, située dans la vallée du Yarlung, considérée comme le berceau de la civilisation tibétaine. Vous longerez le fleuve Yarlung Zangbo (Brahmapoutre) jusqu'au monastère de Samyé, le premier monastère construit au Tibet par le roi Trisong Detsen. Il fut conçu selon la cosmogonie bouddhiste, avec le Mont Meru au centre, entouré de continents symboliques, et s'inspirerait des plans de l'université indienne d'Otanpuri.
Promenade dans le charmant village tibétain de Samyé, authentique et préservé. Poursuite avec la visite du Yongbulakang, sanctuaire fortifié perché sur une colline, associé à Nyatri Tsenpo, le roi mythique fondateur de la première dynastie tibétaine. Il s'agirait, selon la tradition, de l'un des plus anciens édifices du Tibet. Déjeuner en cours d'excursion. Dîner et nuit à l'hôtel à Tsethang.
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