Jour 1 : FRANCE - VIENTIANE
Vol en direction du Laos. Nuit à bord.
Jour 2 : VIENTIANE
Arrivée à Vientiane. Accueil puis transfert sans guide et installation à l'hôtel. Chambre à disposition à partir de 14h00. Possibilité de déposer vos bagages en consigne en attendant l'heure de votre check-in. Déjeuner libre. Après-midi libre pour vous reposer ou visiter à votre guise. Rendez-vous en fin de journée avec votre guide. Dîner dans un restaurant local pour une première découverte de la cuisine lao. Nuit à l'hôtel.
Jour 3 : VIENTIANE - VANG VIENG (130 km 1h50) :
Petit-déjeuner. Visite de la capitale avec :
- le Patuxai, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, avec du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d'aéroport. Il fut bâti pour honorer le souvenir des morts des conflits prérévolutionnaires.
- Le Vat Si Muang, temple du pilier fondateur de la ville et demeure de l'esprit protecteur de Vientiane, est le temple le plus fréquenté de la capitale, où les habitants viennent régulièrement pour y faire des voeux et offrandes dans l'espoir qu'ils soient réalisés, pour y faire bénir leur voiture ou moto.
- Le Vat Sisaket qui présente une architecture unique en son genre avec les murs de son cloitre percé de milliers de petites niches abritant de petites statues du Bouddha. Epargné lors de la destruction de la ville par les Siamois au 19e siècle, il est le plus beau et le plus grand temple de Vientiane.
En fin de matinée, vous prenez la route pour rejoindre Vang Vieng, petite ville posée sur les rives de la rivière Nam Xong réputée pour les majestueux paysages karstiques qui l'environnent. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, partez à la découverte de la grotte Tham Thiang située dans une falaise karstique après une marche de quelques 150 escaliers. Puis, vous monterez à bord de pirogues pour une promenade sur la rivière Nam Song afin de découvrir les bords de rivières de Vang Vieng. En fin d'après-midi, installation à l'hôtel. Dîner dans un restaurant de spécialités locales. Nuit à l'hôtel.
Jour 4 : VANG VIENG - LUANG PRABANG (130 km - 1h)
Petit-déjeuner. Transfert vers la gare ferroviaire de Vang Vieng située à quelques kilomètres à l'extérieur de la ville pour prendre un train avec votre guide à bord à destination de Luang Prabang. La voie de chemin de fer construite dans le cadre du projet chinois des Nouvelles Routes de la Soie, traverse le Laos de la frontière chinoise au nord jusqu'à Vientiane et la frontière thaïlandaise. Traversant une des régions les plus montagneuses du Laos, cette ligne qui compte de nombreux tunnels et ponts, permet de raccourcir sensiblement les temps de transport. Luang Prabang est une petite ville niche´e au milieu de montagnes recouvertes de ve´ge´tation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés, font de cette petite ville un ve´ritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanite´ par l'UNESCO en 1995. Arrivée à Luang Prabang en milieu de matinée et transfert vers le centre-ville. Temps libre pour visiter. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, départ pour une première découverte en Tuk-Tuk avec :
- Le Vat Visoun : Il est l'un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l'architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang.
- Le TAEC : Petit musée ouvert depuis 2007 au coeur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
- Le Mont Phousi : Butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d'atteindre le sommet d'où l'on peut jouir d'une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes. Retour à l'hôtel puis dîner Sindad (BBQ d'origine coréenne) dans un restaurant en bord de fleuve Nam Khan. Nuit à l'hôtel.
Jour 5 : LUANG PRABANG
Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d'offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses.
Petit-déjeuner. En début de matinée, visite des principales attractions de la ville en Tuk-Tuk :
- Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale.
- Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos. (Merci de noter que le site est fermé tous les derniers jeudis du mois).
- Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d'or raconte l'histoire d'une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale.
- Le Vat Xieng Thong, monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu'à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d'oeuvre de l'architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu'au sol.
- La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l'UNESCO lors du classement de la ville. C'est l'une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l'on peut trouver à Luang Prabang.
Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, transfert vers l'embarcadère de la ville. Vous prendrez place à bord d'un bateau traditionnel privé pour une petite croisière et vous ferez, après environ 1h30 de navigation, un arrêt à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Retour en bateau vers Luang Prabang et temps libre. Dîner libre.
Jour 6 : LUANG PRABANG
Petit-déjeuner.Transfert en direction des chutes de Kouang Si par une belle route de campagne (environ 40 minutes et 60km de trajet) entre villages et rizières. En chemin, faites un arrêt à Lao Buffalo Dairy, une ferme où des buffles de villageois des environs ont été accueillis et dont le lait sert aujourd'hui, entre-autre, à la fabrication de fromages locaux... Puis, découverte des magnifiques chutes d'eau. Nichées en pleine forêt, les chutes s'écoulent dans plusieurs bassins d'eau turquoise en cascade. Le chemin menant à la cascade vous fait passer devant de grands enclos hébergeant des ours à collier d'Asie, espèce endémique au Laos ayant échappé aux braconniers. Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur, entouré de petits bassins turquoise. Ensuite, retour par la route vers le centre de Luang Prabang et poursuite jusqu'à Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, villages de tisserands depuis des générations où se sont aussi installés plus récemment des fabricants du papier de murier. Vous pourrez découvrir les ateliers de ces artisans, et y faire quelques emplettes. Soirée et dîner libre. Nuit à l'hôtel.
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