JOUR 1 : FRANCE - TBILISSI
Envol à destination de Tbilissi, la fascinante capitale de la Géorgie, située au carrefour de l'Europe et de l'Asie. Après votre vol, accueil à l'aéroport par
votre représentant local et transfert vers votre hôtel. Installation dans vos chambres et première immersion dans l'atmosphère envoûtante de cette ville
millénaire, où se mêlent influences orientales et européennes. Selon votre heure d'arrivée, vous pourrez profiter d'un peu de temps libre pour vous
imprégner de l'ambiance locale : ruelles pavées, façades colorées et effluves de cuisine géorgienne qui s'échappent des petits restaurants. Nuit à
Tbilissi, au coeur d'une ville vibrante et pleine de promesses pour la suite de votre voyage.
JOUR 2 : TBILISSI- GUDAURI
Petit-déjeuner à l'hôtel, puis départ pour la découverte de Tbilissi, la capitale colorée et animée de la Géorgie. Nichée au pied de la forteresse de Narikala, érigée au IVème siècle, la vieille ville séduit par son atmosphère singulière, ses ruelles pavées pleines de charme, ses balcons en bois sculpté et ses édifices aux influences multiples, reflet de la diversité culturelle et religieuse qui caractérise la cité depuis des siècles. Montée en téléphérique jusqu'à la forteresse pour profiter d'un superbe panorama sur la ville et la rivière Mtkvari, puis balade jusqu'au jardin botanique et à la cascade de la ville, avant de rejoindre le célèbre quartier des bains de soufre, coeur historique de Tbilissi. C'est ici, autour des dômes de briques et des sources thermales naturelles, que la ville aurait vu le jour, son nom signifiant littéralement « lieu chaud ». Poursuite de la visite avec la cathédrale Sioni, l'une des plus importantes de la capitale, l'église Anchiskhati, la plus ancienne du pays, et la place de la Liberté, symbole du renouveau de la Géorgie moderne. Dans l'après-midi, départ en direction du nord par la Route militaire géorgienne, l'une des plus spectaculaires du Caucase. En chemin, arrêt pour visiter le complexe fortifié d'Ananouri (XVIIème siècle), majestueusement posé au-dessus du réservoir turquoise de Zhinwali. Ses murs de pierre, ses tours et ses fresques magnifiquement conservées témoignent de la puissance des princes qui régnaient autrefois sur la région. La route continue ensuite à travers des paysages de montagne grandioses, ponctués de villages pittoresques, jusqu'au col de la Croix (2 395 m d'altitude), avant d'atteindre Gudauri, charmante station de montagne située à 2 200 mètres.
Installation à votre hôtel, et nuit à Gudauri, dans une ambiance montagnarde et reposante.
JOUR 3 : GORGES DE TRUSO - STEPANTSMINDA
Aujourd'hui, cap sur l'une des vallées les plus emblématiques du Grand Caucase : la vallée de Truso, un lieu où la nature s'exprime encore dans toute sa puissance et sa pureté. Nichée à environ 2000 mètres d'altitude, cette vallée offre un spectacle grandiose mêlant montagnes abruptes, sources minérales fumantes et prairies alpines balayées par le vent. Les travertins blancs et dorés, formés au fil des siècles par les dépôts calcaires des eaux riches en minéraux, dessinent sur les versants des formes presque irréelles, rappelant les paysages d'un autre monde. La randonnée à travers les gorges de Truso est une immersion totale dans le Caucase « sauvage » : le murmure des rivières, les ruines de petits villages abandonnés et la silhouette lointaine des sommets enneigés composent une atmosphère à la fois mystique et apaisante. Après cette magnifique marche d'environ 5h30 (montée de descente de 467 m), la route se poursuit vers Stepantsminda (Kazbegi) en franchissant le spectaculaire col de la Croix (Cross Pass, 2 395 m). Ce passage de haute montagne offre des vues saisissantes sur les vallées encaissées et les cimes étincelantes du massif du Kazbek.
Nuitée à Stepantsminda, au pied du mythique mont Kazbek, l'un des plus hauts sommets du Caucase.
JOUR 4 : VILLAGE DE JUTA - MONT CHAUKHEBI - STEPANTSMINDA
Ce matin, nous empruntons la splendide vallée de Sno, encadrée par de hautes montagnes, pour rejoindre le village de Juta (2 270 m). La route serpente entre les pentes verdoyantes et les torrents étincelants avant d'atteindre ce hameau isolé, l'un des plus hauts de Géorgie. Juta, avec ses maisons de pierre, ses traditions pastorales et son rythme de vie ancestral, semble suspendu dans le temps. Coupé du monde extérieur durant l'hiver, le village incarne à merveille l'âme du Caucase rural, où hospitalité et simplicité vont de pair. Depuis Juta, le sentier s'élève à travers les prairies alpines couvertes de fleurs sauvages. En juin, les rhododendrons blancs tapissent les versants d'un manteau lumineux, tandis que le murmure des ruisseaux de montagne accompagne la marche. Bientôt apparaît le petit lac bleu de Juta, un joyau niché au pied du mont Chaukhebi (3 842 m), dont les crêtes dentelées dominent majestueusement le paysage. Ce massif spectaculaire, souvent surnommé le « Dolomites du Caucase », offre un panorama à couper le souffle sur les sommets environnants.
Après un pique-nique au bord du lac, vous profiterez encore un moment de la sérénité du lieu avant de redescendre tranquillement vers Juta.
Montée et descente : 400 m - Temps de marche : 4h30.
Retour à Stepantsminda pour la nuit, avec en toile de fond le mont Kazbek, qui veille silencieusement sur la vallée.
JOUR 5 : ÉGLISE DE LA TRINITÉ DE GERGETI (RANDONNÉE) - ÉGLISE JVARI ET CATHÉDRALE SVETITSKOVELI - TBILISSI
La journée débute par une randonnée vers l'un des symboles les plus emblématiques du Caucase : l'église de la Trinité de Gergeti (2 170 m). Perchée sur une colline verdoyante dominant la vallée de Stepantsminda, cette église solitaire, souvent enveloppée de brume, semble suspendue entre ciel et terre. En arrière-plan se dresse le mont Kazbek (5 047 m), la majestueuse « Reine blanche » du Caucase, dont les neiges éternelles scintillent sous le soleil. Si la météo est clémente, les vues panoramiques sur ce sommet mythique et sur les montagnes sont absolument inoubliables.
Montée et descente : 470 m - Temps de marche : environ 3h30.
Après cette ascension spirituelle et visuelle, nous reprenons la route en direction du sud, le long de l'ancienne route militaire de Géorgie, qui relie les hautes terres du Caucase à la plaine kartlienne. En chemin, vous ferez halte à Mtskheta, l'ancienne capitale et centre spirituel du royaume de Géorgie orientale, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Lovée au confluent des rivières Mtkvari et Aragvi, Mtskheta séduit par son atmosphère paisible et son riche héritage chrétien. Nous visitons deux joyaux de l'architecture géorgienne :
- L'église de Jvari (VIème siècle), perchée sur un promontoire rocheux, exemple parfait du style architectural primitif géorgien et offrant une vue sublime sur la vallée.
- La cathédrale Svetitskhoveli (Xième siècle), vaste et élégante, où selon la tradition, serait conservée la tunique du Christ. Ce haut lieu de pèlerinage reste un symbole de la foi et de la résilience du peuple géorgien.
En fin de journée, route vers Tbilissi, la capitale vibrante du pays, pour y passer la nuit.
JOUR 6 : GARE DE ZUGDIDI - MESTIA
Aujourd'hui, vous changerez de rythme et découvrez la Géorgie occidentale d'une autre manière, en embarquant à bord du train géorgien en direction de Zugdidi. Ce trajet paisible offre l'occasion de contempler la diversité des paysages du pays : plaines fertiles, villages pittoresques et collines couvertes de forêts luxuriantes défilent doucement derrière les vitres, révélant un autre visage du Caucase. À votre arrivée à Zugdidi, située au pied des montagnes, vous retrouverez votre véhicule pour poursuivre la route vers la mythique région de Svanétie. Isolée, farouche et fascinante, la Svanétie est souvent décrite comme le coeur sauvage de la Géorgie. Ici, les prairies fleuries s'étendent à perte de vue, peuplées de papillons multicolores, tandis que les glaciers étincelants et les sommets vertigineux du Grand Caucase dominent l'horizon. En montant vers Mestia, la capitale historique de la région, la route serpente à travers des canyons profonds et longe des rivières impétueuses. Peu à peu apparaissent les célèbres tours de défense médiévales en pierre, fièrement dressées au-dessus des villages. Témoins d'un passé guerrier et d'une culture montagnarde unique, elles confèrent à la Svanétie un caractère à la fois mystérieux et authentique. Arrivée à Mestia, nichée à 1 500 mètres d'altitude, où le charme de la montagne se mêle à la légende.
Nuitée à Mestia.
JOUR 7 : LAC DE KORULDI - MESTIA
Au lever du jour, vous entamerez une superbe randonnée depuis Mestia vers les lacs de Koruldi, perchés depuis les hauteurs du Grand Caucase. Le sentier s'élève progressivement au-dessus de la vallée, offrant des vues splendides sur Mestia et les tours de pierre svanes qui s'effacent peu à peu dans le paysage. À mesure que nous gagnons de l'altitude, le panorama devient de plus en plus spectaculaire. Devant nous se dressent fièrement quelques-uns des géants du Caucase : le mont Ouchba (4 700 m), reconnaissable à ses deux sommets jumeaux et souvent surnommé la « dame du Caucase » ; le Tetnouldi (4 800 m), majestueux et couronné de glace ; mais aussi les monts Lyla, Chatini et Bangouriani, qui forment un décor grandiose. Au terme de votre ascension, vous attiendrez les lacs de Koruldi, petits miroirs d'altitude reflétant les neiges éternelles et le ciel changeant du Caucase. Ici, le silence est total, seulement troublé par le souffle du vent et le cri lointain d'un aigle. La vue à 360 degrés sur la chaîne caucasienne est à couper le souffle - un moment suspendu où l'on mesure toute la beauté sauvage de la région. Après un temps de repos et de contemplation, vous redescendrez vers Mestia par le même itinéraire.
Montée et descente : 1 400 m - Temps de marche : environ 7h.
Nuitée à Mestia.
En option : possibilité de raccourcir la randonnée en effectuant la moitié du trajet en 4x4 (supplément de 70 EUR).
JOUR 8 : VILLAGE D'USHGULI - GLACIER DE SHKHARA - MESTIA
Après le petit-déjeuner, vous embarquerez à bord de nos 4x4 tout-terrain pour une route spectaculaire à travers la haute vallée de Svanétie en direction d'Ushguli, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Situé à 2 400 mètres d'altitude, Ushguli est considéré comme l'un des villages habités les plus élevés d'Europe. Ici, le temps semble s'être arrêté : une quarantaine de tours fortifiées médiévales se dressent fièrement sur fond de sommets enneigés, témoignant du mode de vie montagnard ancestral et du besoin de protection face aux invasions passées. Chaque tour, haute de trois à quatre étages, servait autrefois à la fois de demeure, de refuge et d'écurie pour les grandes familles svanes. Depuis le village, nous entamons une magnifique randonnée vers le glacier de Shkara, au pied du mont Shkara (5 193 m), le plus haut sommet de Géorgie et troisième plus haut sommet du Caucase. Le sentier suit la vallée de l'Inguri, tapissée de prairies fleuries au début de l'été, où le parfum des herbes alpines se mêle à la fraîcheur des torrents glaciaires. Peu à peu, les tours de défense d'Ushguli se détachent dans le lointain, contrastant avec le mur de glace immaculé du Shkhara, offrant une vision d'une beauté saisissante. À la fin de la marche, vous visiterez le monastère de Lamaria (XIIème siècle), perché au-dessus du village. Ce lieu de culte millénaire, entouré de croix et de fresques anciennes, offre un panorama exceptionnel sur la vallée et symbolise la foi inébranlable des Svans, peuple de montagne fier et attaché à ses traditions.
Temps de marche : environ 6h - Dénivelé positif / négatif : 350 m.
Retour à Mestia en fin d'après-midi.
Nuitée à Mestia.
JOUR 9 : CANYON DE MARTVILI - KOUTAÏSSI
Ce matin, vous quitterez les montagnes majestueuses de Svanétie pour prendre la route vers la Géorgie occidentale, en direction de Koutaïssi. Le trajet serpente à travers la région verdoyante de Samegrelo, une terre de rivières, de forêts subtropicales et de traditions anciennes, où la nature semble encore dominer l'homme. En chemin, nous faisons halte pour découvrir l'un des trésors naturels les plus spectaculaires du pays : le canyon de Martvili. Long de près d'un demi-kilomètre, ce canyon creusé par les eaux turquoise de la rivière Abasha offre un spectacle d'une beauté saisissante. Vous embarquerez d'abord pour une balade en canot pneumatique (environ 15 minutes) à travers ses gorges étroites, glissant entre des parois de calcaire couvertes de mousse et sous des voûtes naturelles baignées de lumière. Puis une courte marche dans la forêt ombragée vous permet de profiter de la fraîcheur des lieux, ponctuée par le murmure des cascades et le chant des oiseaux. Après cette parenthèse enchanteresse, nous poursuivons la route vers Koutaïssi, deuxième ville du pays et l'une des plus anciennes cités habitées du Caucase. Selon la mythologie grecque, Koutaïssi aurait été la capitale du royaume légendaire de Colchide, où Jason et les Argonautes vinrent chercher la fameuse Toison d'or. Aujourd'hui encore, la ville conserve une atmosphère empreinte d'histoire, mêlant charme provincial et héritage antique.
Nuitée à Koutaïssi.
JOUR 10 : KOUTAÏSSI - VILLE TROGLODYTE D'UPLISTSIKHE - TBILISSI
Vous commencerez la journée par une promenade matinale dans le centre historique de Koutaïssi, pour profiter une dernière fois de l'atmosphère paisible de cette ville millénaire, avant de reprendre la route en direction de l'est du pays. Le trajet vous conduit à travers les paysages variés de la Géorgie centrale, en suivant par endroits le tracé de l'ancienne Route de la Soie, autrefois empruntée par les caravanes reliant l'Orient à l'Occident. Votre étape du jour est la fascinante ville troglodyte d'Uplistsikhé (VIème siècle av. J.-C), littéralement « la forteresse du Seigneur ». Ce site archéologique, taillé directement dans la roche ocre d'une colline surplombant la rivière Mtkvari, fut l'un des plus anciens centres urbains du Caucase. Jadis haut lieu du culte païen et important relais commercial sur la Route de la Soie, Uplistsikhé abritait temples, habitations, caves à vin et amphithéâtres creusés à même la pierre. La visite de ce dédale de grottes, encore remarquablement préservées, offre un voyage dans le temps et une plongée dans la spiritualité et l'ingéniosité des civilisations anciennes. En fin d'après-midi, route vers Tbilissi, la capitale géorgienne, où modernité et traditions se mêlent dans un équilibre unique. Installation à l'hôtel et nuitée à Tbilissi.
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