Petit-déjeuner. Ce matin, visite guidée à pied à travers les ruelles pleines de charme de Cusco, ancienne capitale de l’Empire inca, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette visite à pied vous plongera dans l’histoire fascinante de la ville, entre vestiges précolombiens et splendeurs coloniales. Votre découverte commence dans le quartier pittoresque de San Blas, perché sur les hauteurs de la ville. Accessible par un réseau de ruelles étroites et escarpées, ce quartier bohème est aujourd’hui le repaire des artistes et artisans locaux. Vous y trouverez de nombreux ateliers de sculpture, de peinture naïve, de tissage et de bijoux, où les traditions andines sont encore bien vivantes. L’atmosphère y est authentique, animée par le quotidien des habitants et les couleurs éclatantes des œuvres exposées. La promenade se poursuit le long de la célèbre rue Hatun Rumiyoc, dont les murs incas en pierre parfaitement taillée témoignent d’un savoir-faire exceptionnel. C’est ici que se trouve la fameuse pierre à 12 angles, enchâssée avec une précision étonnante dans un mur ancestral – véritable icône de l’architecture inca, que l’on admire sans jamais se lasser. Vous rejoindrez ensuite la Place d’Armes, cœur historique et spirituel de Cusco. Selon la légende, c’est à cet endroit même que Manco Cápac, fondateur mythique de l’Empire inca, aurait enfoncé son bâton d’or dans la terre, signe qu’il devait y bâtir la capitale de son peuple. Aujourd’hui, la place est entourée de splendides édifices religieux construits sur les fondations d’anciens temples incas. Parmi eux, la Cathédrale de Cusco, imposante construction du XVIe siècle, érigée sur les ruines du palais de l’Inca Wiracocha. Richement décorée, elle abrite de précieuses œuvres d’art de l’école de Cusco, mêlant influences européennes et motifs andins. Juste à côté, ne manquez pas la somptueuse église de la Compañía de Jesús, joyau du baroque colonial péruvien, qui impressionne par sa façade sculptée et ses autels finement dorés. Enfin, vous terminerez cette exploration par la visite du temple du Koricancha, dont le nom signifie « cour en or » en quechua. Ce site sacré, l’un des plus importants de l’Empire inca, servait de centre religieux et politique majeur. Il abritait autrefois les principales reliques sacrées venues de tout l’empire, et était surtout dédié au culte du Soleil, divinité suprême des Incas. Les murs du temple étaient autrefois recouverts de plaques d’or étincelantes. Avec l’arrivée des Espagnols, une grande partie du site fut détruite, mais les murs de pierre polie, d’une précision et d’une solidité remarquables, furent conservés comme base pour la construction du monastère et de l’église dominicaine. Le contraste entre la rigueur de l’architecture inca et la richesse baroque de l’édifice colonial est saisissant, offrant un témoignage unique du choc – et du dialogue – entre deux civilisations. Déjeuner dans un restaurant local. Départ en direction du charmant village de Pisac, situé à environ 32 kilomètres au nord de Cusco, au cœur de la Vallée Sacrée des Incas. En chemin, un premier arrêt est prévu à Awanacancha, surnommé « le palais du tissu ». Ce centre artisanal vivant offre une belle introduction à l’univers du textile andin. Vous y découvrirez le processus complet de transformation de la laine d’alpaga et de vigogne : de l’élevage des camélidés andins jusqu’au tissage manuel, selon des techniques ancestrales transmises de génération en génération. Les artisans locaux, fiers de leur savoir-faire, vous expliqueront comment ils obtiennent les teintures naturelles à base de plantes, de minéraux ou d’insectes, et comment ils créent des motifs symboliques dans chaque pièce tissée. La visite se poursuit vers Pisac, village pittoresque niché à l’entrée de la vallée, célèbre pour son marché traditionnel. Dès votre arrivée sur la place principale, vous serez plongés dans une ambiance unique. Le marché s’étend à travers les ruelles du village, transformant Pisac en une véritable foire à ciel ouvert, vibrante de couleurs. Ici, les étals débordent de fruits et légumes frais, exposés à même le sol sur des tissus bariolés. Plus loin, des stands d’artisanat local proposent une large variété de produits issus des quatre coins de la région : tissus multicolores tissés à la main, ponchos traditionnels, chapeaux, sacs, bijoux en argent, céramiques, objets rituels, antiquités et souvenirs typiques. C’est un endroit idéal pour faire des achats ou simplement flâner, s’imprégner de l’ambiance andine et échanger avec les artisans. Ne manquez pas, à deux pas de la place, la découverte d’un ancien four à pain traditionnel encore en activité. Les habitants y cuisent chaque jour des pains ronds et dorés dans la plus pure tradition. Puis, direction la gare d’Ollantaytambo, au cœur de la Vallée Sacrée. Vous embarquerez (sans guide) à bord du train Expédition à destination du petit village d’Aguas Calientes, niché au pied de la montagne sacrée du Machu Picchu. Ce trajet de près d’1h30 à 2h est une expérience en soi, longeant la vallée de l’Urubamba entre forêts verdoyantes, sommets escarpés et torrents andins, avec des vues spectaculaires à travers les larges vitres panoramiques du train. Dîner et nuit à l’hôtel.
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