Jour 1 : France - San José - Alajuela
Envol de France. Arrivée à San José de Costa Rica dans l’après-midi (vol Iberia) ou en début de soirée si Air France via Panama. Accueil. Transfert à l’hôtel sur les pentes du volcan Poas. A peine arrivé vous voilà déjà dans les caféiers et une flore éblouissante. La vallée centrale est en dessous brillante de tous ses feux.
Nuit.
Jour 2 : Volcan Poas - Cascades la Paz - Arenal
150kms.- environ 4h
Petit déjeuner à l’hôtel. Livraison de votre voiture de location type 4 x 4 ou début du transport privé avec chauffeur francophone en fonction de votre choix. Départ pour le volcan à seulement 25kms de Alajuela. C’est un volcan drive-in : on monte jusqu’au sommet en voiture. 100 mètres de marche et vous voilà au bord du cratère (voir sites majeurs). Continuation par La Paz parc naturel et refuge de la vie sauvage, intelligemment aménagé autour de la Cascade de La Paz. Différentes activités sont proposées : sentiers ponctués de ponts serpentant à travers la forêt primaire le long de 4 cascades qui jaillissent de la montagne (Poas), promenade au milieu des fougères arborescentes, « jardin de colibris » et jardin botanique, serre à papillons (l'une des plus belles du pays), collections d'orchidées, vivarium (de serpents et de grenouilles), reconstitution d’une ferme traditionnelle. Entrée 29 USD). Vous pourrez y déjeuner au besoin. Continuation par une très belle route longeant le parc national Braulio Carrillo vers Venecia (jolie petite église) pour la belle vallée de San Carlos où se dresse déjà la silhouette du volcan Arenal. Installation à l’hôtel dans ce paysage splendide très alpestre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 3 : Parc national Arenal
Petit-déjeuner à l’hôtel. Le volcan Arenal fut un des plus actifs du monde. Son cône parfait n’a rien à envier au Fuji Yama. Les vulcanologues l’étudient depuis plus de 40 ans. Aujourd’hui en sommeil il reste une attraction majeure du Costa Rica, d’autant qu’un lac artificiel à ses pieds lui assure une situation très photogénique.
Ce matin balade libre sans guide sur les ponts suspendus de la Fortuna : celle-ci s’effectue dans la réserve privée naturelle de 250Ha de forêt primaire tropicale humide pour une observation de la faune et de la flore au niveau de la canopée ; différents points de vue sur le volcan. 3 km de sentiers faciles, accessibles à tous. Vous traverserez 15 ponts dont 6 ponts suspendus de 48m à 98m de long sur différentes hauteurs mesurant de 5 à 100 mètres. Parfaitement sécurisés, les ponts enjambent des canyons d'où vous aurez une vue plongeante sur la canopée.
D’autres activités sont possibles : tyroliennes et gondoles. Ou alors randonnée dans le Parc National Arenal (entrée : 15 USD) en compagnie d'un guide local spécialisé pendant 1h30. Découverte de beaux paysages : départ de la zone proche du secteur actif du volcan, observation de récentes coulées de lave et du cratère à moins de 2km. Autre possibilité : profiter des thermes dont la région déborde, géothermie aidant. Nuit à l’hôtel.
Jour 4 : Volcan Arenal - Lac Arenal - Canas - Rincon de la Vieja - 150 km – environ 3h.
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ en longeant le lac Arenal (belles perspectives). Passage à Tilaran et Cañas, dans la province du Guanacaste avec ambiance de cowboys et changement radical de paysage. Peu après la sortie de Cañas, vous pourrez vous arrêter et visiter "Las Pumas" (non inclus), orphelinat d'animaux (pumas, jaguars, ocelots, singes…). Ce site est né il y a environ 40 ans par l’intermédiaire de la suissesse Lilly Bodmer de Hagnauer, qui avec la déforestation et le souhait des habitants de capturer les animaux sauvages pour en faire des animaux domestiques, s’est rendu compte de la raréfaction de certaines espèces, et de la nécessité de créer un sanctuaire pour les protéger. Aujourd’hui, le centre qu’elle a créé vise à recueillir ces animaux malades ou blessés pour les soigner et les préparer à retourner à leur vie sauvage.
A deux pas, profitez de l’agréable Rincon Corobici en bord de rivière pour un déjeuner simple mais bon (non inclus). Départ vers Liberia, capitale du Guanacaste, éventuel petit tour de la "ville blanche", continuation en direction du Nord par la panaméricaine. Après quelques 10 km, sortie à droite pour le Parc National du Volcan Rincon de la Vieja (ouvert de 8h à 16h, fermé le lundi) de 14.000 ha, englobant le volcan du même nom en activité (1916 m). C’est ici que se trouve la plus grande concentration d'orchidées dont la Guaranthea skinneri (fleur nationale, appelée localement « Guaria morada »), divers mammifères et oiseaux... Autour du parc vous pourrez constater une importante activité géothermique (mini geysers, sources d'eau chaude, dégagements de vapeur.
Installation à l’hôtel dans les environs. Nuit.
Jour 5 : Rincon de la Vieja - Tarcoles - 190km. - environ 3h
Du haut de ses 1 800 mètres le volcan en termes de volume est le plus grand du pays. Le parc national permet de découvrir différentes facettes du volcan à travers ses sentiers conduisant aux fumerolles, aux petits volcans de boue ou encore vers la cascade de La Cangreja ou celle d’Escondidas.
Ce matin balade libre sans guide au Parc National du Volcan Rincon de la Vieja (fermé les lundis)
Excursion dans le parc national Rincón de la Vieja où s’observent des arbres centenaires et des manifestations volcaniques étonnantes. Le Volcan Rincón de la Vieja, littéralement « coin de la vieille », possède 14.080 hectares de types de végétation de toutes sortes. D’une altitude moyenne de 1 520 m, le parc est composé de savanes arides, de forêts tropicales humides montagneuses et de forêts de brouillard. Par temps clair, un spectacle fabuleux sur les secs paysages du Guanacaste s’offre aux visiteurs.
Poursuite vers la zone de Tarcoles situe dans le Pacifique Centre.
Votre aventure se poursuit ensuite vers Tarcoles, Puntarenas.
Tárcoles est une bourgade tranquille juste à la périphérie du nord de Puntarenas, au Costa Rica. Bien qu'elle soit petite, elle offre une multitude d'activités intérieures et extérieures, une faune magnifique et des animaux sauvages exotiques. Elle est parsemée de structures modestes le long de chemins de terre et se situe parallèlement à l'océan, offrant une vue sur l'océan. Bien que vous ne pensiez pas forcément à Tárcoles au premier abord, si vous prenez une minute pour explorer la périphérie de la ville, vous découvrirez une multitude de trésors cachés. Vous pourrez faire un tour en bateau sur le rio éponyme (1h30) et observer les crocodiles (qu’on voit d’ailleurs très bien depuis le pont de la route).
En option sur place visite du Parc National Carara !
Le parc national Carara est situé sur la côte Pacifique centrale du Costa Rica, et est surtout connu pour abriter l'une des plus importantes populations d'aras rouges sauvages du pays. Carara est considérée comme le dernier vestige de forêt de transition du pays, puisqu'elle se situe entre la forêt sèche de la région méso-américaine et la forêt tropicale humide caractéristique du Pacifique Sud. Cette zone sauvage protégée est considérée comme un laboratoire vivant où l'on peut étudier la structure et le fonctionnement des écosystèmes tropicaux et les relations entre eux.
Installation à votre hôtel.
Jour 6 : Tarcoles - Manuel Antonio - 91km - environ 1h30
Peu de route aujourd’hui afin de profiter du parc national Manuel Antonio très vite (entrée au parc pour une visite libre, sans guide, incluse) - parc fermé les mardis !
Classé depuis 1972 comme parc national, ce dernier en dépit d’être une importante zone touristique fait partie des perles naturels du pays avec une grande variété d’animaux dont l’emblématique singe capucin. Parmi les nombreux animaux qui se cachent dans la faune, on y trouve le paresseux, le singe écureuil, singe hurleur, le raton laveur dont il faut spécialement se méfier si l’on ne veut pas se faire piquer ses affaires ou encore l’iguane.
Le parc est aussi connu pour ses magnifiques plages avec Playa Manuel Antonio, Playa Espadilla Sur, Playa Escondida ou encore si vous vous aventurez un peu plus dans les recoins du parc Playa Gemelas.
Installation à l’hôtel à partir de 15h. Profitez aussi de l’animation de la station balnéaire, boutiques, bars, restaurants, discothèques etc…
Nuit à l’hôtel.
Jour 7 : Manuel Antonio - Sierpie - Drake - 122km - environ 1h40
Inutile d’aller jusqu’à Drake en voiture (220kms). Vous laisserez votre véhicule dans un parking gardé (frais de parking à votre charge, environ 10US$ par jour).
A Sierpe vous prendrez un bateau semi-collectif uniquement pour les clients du lodge (organisé par nous) qui vous amènera à travers la mangrove jusqu’à l’un des lodges de Drake Bay. La promenade est superbe, encore plus impressionnante d’ailleurs à marée basse.
Installation à Drake pour 2 nuits (mais plus serait un choix avisé tant l’endroit est superbe). Après-midi libre pour profiter du lodge et des environs.
Repas compris au Lodge.
Jour 8 : Drake Bay
Journée entière à Drake. Le Bonheur en somme.
Départ regroupé en bateau avec votre guide hispano-anglophone pour une sortie en mer parc national de Corcovado.
Vous partirez en bateau vers 07h du matin pour une belle demi-journée (retour vers 13h/14h00 sur Bahia Drake) vers la station de San Pedrillo pour une balade sur les sentiers. Ce parc est considéré comme une merveille de diversité écologique car il possède la plus grande forêt primaire de la côte Pacifique américaine.
Une fois arrivés, vous aurez l’occasion de faire une randonnée dans l'un des sentiers les plus étendus de ce secteur du Corcovado, d'une durée d'environ 2,5 à 3 heures. Le sentier est totalement plat et traverse la forêt primaire. Le long de ce sentier, vous pourrez observer de nombreux mammifères tels que des singes araignée, singes hurleurs et à face blanche, des paresseux, des coatis, des ratons laveurs et des tapirs ainsi qu'une grande variété d'oiseaux, de plantes et d'arbres ayant plus de cent ans d'existence et en danger d'extinction. Déjeuner sur place inclus.
Retour vers Bahia Drake pour profiter de l’après-midi libre. Dîner au lodge.
Jour 9 : Drake - Sierpie - San José - 235km - environ 4h30
Partez juste après un petit-déjeuner matinal, un bateau viendra vous chercher qui vous ramène à Sierpe où vous avez laissé votre voiture. Re- passage par la mangrove et canaux parfois à peine assez larges pour le bateau, parfois larges comme un fleuve. De Sierpe allez à Dominical et prenez plutôt la route de l’intérieur, vous avez déjà fait celle du bord de mer. Elle va vous amener via San Isidro et le Cerro della Muerte vers Cartago et l’Est de la vallée centrale. Un coup d’autoroute urbaine (payante) pour aller visiter les petits villages de la banlieue de San José : Naranjo (jolie église coloniale), Sarchi (pimpante petite église colorée), réputé pour son artisanat notamment les chars à bœufs peints à la main, l'un des emblèmes du pays et Grecia (curieuse église). Un peu de retard au démarrage ? Pas de panique, la route du bord de mer vous amène en 3h à Naranjo. A l’arrivée à San José vers 18h, restitution de votre voiture de location à l’hôtel ou fin du transport privé avec chauffeur francophone.
Jour 10 : San José - vol retour
Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite libre à pied de la ville : le marché central avec ses étals colorés de fruits et légumes, les rues piétonnes et commerçantes autour de la Place de la Culture, le Théâtre national , l’intéressant Musée de l'Or, le nouveau Musée du Jade et le Musée national qui renferme une importante collection d'objets artisanaux précolombiens. Transfert privé à l’aéroport International de San José.
Jour 11 : France
Arrivée dans la matinée en France après une nuit dans l’avion.
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