Jour 1 : France - New Orleans
Envol vers la Nouvelle-Orléans. Une escale est obligatoire en Europe (via Londres) ou sur le territoire américain, la ville n'étant pas reliée par vol direct à la France. Arrivée dans la soirée. Prise de votre véhicule de location, vous rejoindrez New Orleans en 30-40min env. Installation à l'hôtel dans le French Quarter. Nuit à l’hôtel.
Jour 2 : New Orleans
Profitez de cette journée pour faire différentes promenades, libres à votre rythme ou guidées en petits groupes et en français. Nous vous conseillons une visite guidée du French Quarter pour comprendre l’héritage métissé de New Orleans, mélange d’influences amérindiennes, africaines, créole, françaises et britanniques, qui se retrouvent dans l’atmosphère et l’architecture du Vieux-Carré. Un retour deux siècles en arrière et une jolie promenade entre maisons de style caribéen à varangues ou aux balcons de fer forgé, des cathédrales et presbytère, ou encore le couvent des Ursulines. Plus tard, vous ferez peut-être un stop au musée Vaudou ou au square du jazz. Il y a toujours des musiciens de rue, talentueux et expressifs ! Un beignet au café du Monde est obligatoire. Il est également possible de découvrir le faubourg Tremé, le plus vieux quartier noir sur le sol américain. Faites le tour de ces grandes habitations à colonnades et vérandas qui peuplent certains faubourgs de la ville. Un arrêt s'impose à la maison Degas. La Nouvelle Orléans est le paradis de la cuisine créole, laquelle a souvent fait fusion avec la cuisine américaine. La ville est un paradis gastronomique. Et pourquoi pas le moment idéal pour assister à un cours de cuisine donné par un chef local ? (le tout en option). En soirée profitez des restaurants et bars, lounges, dans le French Quarter : la musique est partout, ambiance assurée. Avouez que ce serait dommage de se coucher tôt dans la capitale du jazz. Nuit à l’hôtel.
Jour 3 : New Orleans - Vicksburg (3h30 environ)
Aujourd’hui, changement d’atmosphère et d'Etat en direction de l’Etat du Mississippi. La journée sera consacrée à la découverte de Vicksburg, très jolie ville au passé Sudiste. Installée le long de la Yazoo River qui sert aussi de frontière naturelle entre Louisiane et Mississippi, l’histoire de Vicksburg est extrêmement liée à la Guerre de Sécession. Vous visiterez le champ de bataille, le célèbre le Vicksburg National Military Park que l’on parcourt en voiture, en suivant une boucle de 25 km. Puis vous ferez une promenade en ville, admirerez les belles maisons typiques du Vieux-Sud et leurs porches ombragés, d’où les locaux vous feront signe, installés sur leurs rocking-chairs ou balancelles.
Jour 4 : Vicksburg - Natchez (1h30 environ)
Vous partirez en direction de Natchez et continuerez la découverte historique du Vieux-Sud… Natchez est un pur ravissement : la ville recèle le plus grand nombre de maisons Antebellum (édifiées avant la Guerre de Sécession), splendides demeures coloniales à colonnades ou petits manoirs cachés sous les grands arbres. Au cœur du quartier d’Historic Downtown se trouvent près d’un millier d’édifices classés au registre historique national, dont près de 300 maisons familiales. Ces belles résidences de notables, planteurs ou marchands, vieilles églises, boutiques rétro, les ruelles, les jolis parcs et promenades que les voyageurs peuvent visiter en calèche, en font l’une des perles sudistes. En ville, des musées rappellent également l’histoire dure et controversée du sud et plusieurs plantations sont accessibles à la visite. Nous vous recommandons Longwood Plantation qui, contrairement aux plantations habituelles de style néo-classique, est en style...oriental. Une folie d'un docteur local, que la guerre de Sécession empêcha de terminer. Une visite émouvante et une vraie plongée dans un passé sudiste. Installation à l’hôtel et nuit.
Jour 5 : Natchez - Natchitoches (3h environ)
Aujourd’hui, vous repartez vers la Louisiane ! A travers la campagne des plantations vous rejoindrez Natchitoches. Ici les rues s'appellent St Denis ou Ducornau, le fort St Jean Baptiste: la ville fut la capitale de la Nouvelle France. On y trouve un superbe centre historique avec une cinquantaine de maisons coloniales et plantations créoles, propriétés des colons français. Vous verrez qu’elles sont beaucoup moins opulentes que celles des colons anglais, mais pleines de charme. Vous pourrez le Fort St Jean Baptiste, qui servait de remparts contre les Espagnols qui occupaient le Texas au XVIIIème siècle. C’est aussi à Natchitoches que se fera certainement votre première rencontre avec les alligators, en allant du côté de Bayou Pierre. Installation à l’hôtel. Ce soir pour dîner, tentez la grande spécialité de la ville : une meat pie (tourte à la viande) qui cale son homme !
Jour 6 : Natchitoches - Lafayette (2h15 environ)
Votre route plein Sud vous fera passer par Alexandria où vous visiterez sans doute Kent House qui, contrairement à ce que son nom pourrait laisser imaginer, est une plantation française. Un domaine qui rappelle la quintessence de la plantation créole avec sa maison principale, ses logements pour les esclaves, les locaux agricoles... Continuation vers Lafayette, fondée en 1821 en l'honneur du Marquis du même nom. Ici, vous ne serez pas dépaysés : les rues portent des noms français et on y cultive la langue de Molière. Au moins sur les panneaux, parce que contrairement aux idées reçues, la Louisiane n'est pas francophone. Avouons-le, vous aurez un peu de mal à trouver quelqu'un parlant notre langue et si c’est le cas, vous entendrez toujours l’accent chantant acadien, car après tout, vous voilà au cœur du pays Cajun ! Installation et nuit à l’hôtel.
Jour 7 : Lafayette
Ce matin, nous vous recommandons la visite du village acadien, héritage culturel où la vie d’époque est reconstituée et expliquée aux voyageurs. Lafayette est la porte d'entrée du bayou, aussi dans l’après-midi, partez pour une balade en bateau dans le bayou Atchafalaya. Alligators à revendre! (le tout en option). Ce soir, vivez l’expérience d’une soirée Fais-Dodo. Vous apprendrez que l'expression vient de l'habitude qu'avaient les mamans acadiennes d'emmener leurs jeunes enfants aux bals. Au moment du coucher, elles les installaient dans une pièce annexe et chantaient la chanson Fais dodo, puis pouvaient aller danser ! Les cajuns sont connus pour leur sens de la fête : autour d’un diner typique et au son des banjos et violons, passez une soirée mémorable où détente, échanges et rires seront au rendez-vous ! (en option). Nuit à l’hôtel.
Jour 8 : Lafayette - Route des Plantations (2h30 environ)
Départ pour le Pays des Plantations. Sur la route qui serpente le long du fleuve, les plus célèbres domaines sont là et vous transporteront immédiatement à l’époque d’Autant en emporte le vent… Votre premier stop vous fera découvrir Nottoway Plantation, la plus grande de tout l’Etat. Dans un style néo-grec parfait, elle se visite et a été transformée depuis en hôtel, lieu de réceptions et de mariages. Puis, vous continuerez ce parcours historique en allant voir l’imposante Houma’s House et ses fabuleux jardins. Dans l’après-midi, ne manquez pas la visite guidée en français de la plantation Laura, l’unique véritable plantation créole de la route. Son histoire authentique et poignante résonnera encore après la visite. Enfin, vous ponctuerez ce parcours en beauté avec la majestueuse Oak Alley, pleine de grâce. Son allée de chênes centenaires a servi à de nombreux décors de films et en la voyant, vous comprendrez aisément pourquoi son allure ne laisse personne indifférent. (toutes les visites de plantations sont en option). Ce soir vous passerez la nuit en plantation. Selon vos envies, le sens du parcours et/ou les possibilités, nous recommandons Oak Alley ou Nottoway.
Jour 9 : Route des Plantations - New Orleans (1h30 environ)
Ce matin, flânez un peu dans les jardins de la plantation, puis il sera temps de rejoindre la Nouvelle-Orleans. Dans l’après-midi, vous pourrez faire votre shopping dans les outlets, ces magasins d’usine à prix imbattables. Celles de New Orleans sont situées en ville, très pratique ! Vous pourrez continuer de découvrir la ville en vous baladant à votre rythme au cœur du charmant quartier de Garden District. Ou pour conclure avec notre histoire contemporaine, visitez le World War II Museum dans le quartier branché de Warehouse District. Le musée, consacré à la seconde guerre mondiale, est extrêmement bien documenté et assez interactif, avis aux amateurs ! Ce soir, pour votre dernière soirée, partez en diner-croisière en musique sur le Mississippi, à bord d’un bateau à roue à aubes. (le tout en option). A votre retour sur la terre ferme, filez écouter du jazz ou du blues dans l’un des bars de Frenchmen Street, vous finirez votre voyage en beauté ! Nuit à l’hôtel.
Jour 10 : New Orleans - France
Dernière matinée en ville avant de vous diriger vers l’aéroport de New Orleans et de restituer votre véhicule de location. Envol dans l'après-midi pour la France. Nuit à bord.
Jour 11 : France
Arrivée en France dans la matinée.
Bon à savoir :
Votre itinéraire : comme tous nos parcours, le sens d’arrivée et de départ ainsi que les étapes sont modulables. En fonction de vos envies de découvertes, n'hésitez pas à nous demander des nuits supplémentaires. Nous préférons indiquer nos distances en temps de route, plutôt qu’en miles ou en kilomètres, vous pourrez ajuster ainsi vos heures de départ, vos arrêts photos ou pique-nique ! Les parkings dans les hôtels ou à proximité sont payants. Comptez 20 à 40 dollars dès que vous êtes dans les grandes villes. Pour le prix, un voiturier s’occupe de tout. Vous pourrez y échapper ou payer moins cher dans certaines agglomérations (Natchez, Lafayette, etc). Pour une expérience encore plus aboutie, si vous en avez la possibilité, ajoutez une ou deux en logement chez l’habitant dans la région de Houma. L’accueil est chaleureux et authentique !
Vos hôtels : nous avons choisi de mixer les hébergements selon les étapes, permettant ainsi de varier les plaisirs entre établissements 3* et charme, et d’obtenir ainsi le meilleur rapport confort / emplacement / qualité / prix. Les hôtels indiqués sont sélectionnés en priorité et demeurent sous réserve de disponibilité au moment de l’inscription. Nos spécialistes sélectionneront toujours pour vous le meilleur établissement disponible.
Vos options : tout au long du programme, nous suggérons en option des visites, croisières, évènements musicaux ou sportifs, et bien d’autres. Ce sont parfois des classiques, souvent des incontournables, de temps en temps des insolites, et selon notre expertise, ils complètent la découverte et vous font vivre de belles expériences. Partagez vos envies avec nos spécialistes qui orienteront vos choix et créeront pour vous de magnifiques souvenirs de voyage.
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